1999 fastslogs svenska miljökvalitetsmål genom Miljömålspropositionen av Sveriges riksdag. Dessa miljömål beskriver den kvalitet och det tillstånd för Sveriges miljö, natur- och kulturresurser som är miljömässigt hållbara på lång sikt. Arbetet med miljökvalitetsmålen kräver omfattande samordning mellan myndigheter och kommuner och Miljömålsrådet är inrättat för att se till att resurser utnyttjas så effektivt som möjligt.

I dagsläget finns 16 miljökvalitetsmål. Kommunerna har mycket viktiga roller i arbetet för att nå miljömålen. Genom att översätta nationella och regionala miljömål till lokala mål och åtgärder kan miljömålen bli verksamma redskap i den lokala politiken. Konsumtion i offentlig sektor står för en betydande miljöpåverkan och miljöpåverkan kan påverkas genom aktiva beslut vid upphandling och beställning. Beslut i upphandlingsprocessen medverkar eller motverkar att målen nås.