Produktrelaterade miljöfrågor blir allt viktigare för näringsliv och offentlig förvaltning. Ett tecken på detta är att miljöledningssystem som ISO 14001 och EMAS allt mer fokuserar på produktfrågor. Även inom EU´s satsning på den integrerade produktpolitiken, IPP, fokuseras mycket på vikten av tillgång på livscykelbaserad, vetenskapligt förankrad och verifierad information om produkters miljöprestanda.

Behovet av kvalificerad produktrelaterad miljöinformation ökar således snabbt. En av de kanske viktigaste tillämpningarna för EPD utgör den miljöanpassade upphandlingen. Många tillverkare, försäljare och inköpare behöver i ökad utsträckning underlag som möjliggör att de kan göra sakliga bedömningar och rättvisa jämförelser av vad varor och produkter innehåller samt vad dessa och eventuella tjänster som tillhandahålls orsakar för miljöproblem i ett sk livscykelperspektiv. EPD kan också komma att nå även enskilda konsumenter vid privata inköp av t ex kapitalvaror.

Syftet med EPD är att ge lättillgänglig, kvalitetssäkrad och jämförbar information om varors och tjänsters miljöprestanda. De kan, förutom vid upphandling och inköp, kunna användas för många andra syften som informationskälla i råvaru - leverantörsled samt av tillverkande företag för att ytterligare miljöanpassa sina utbud av varor och tjänster. Ett annat viktigt användningsområde är att systematiskt och vetenskapligt kunna identifiera väsentliga miljöaspekter inom ramen för ett miljöledningssystem.

EPD®systemet  och informationen i en EPD är utformat för att tillgodose höga krav på trovärdig och allsidig miljöinformation om produkter och tjänster mot följande bakgrund:

Internationell samsyn om miljövaudeklarationer, EPD

EPD bygger på principerna i internationella ISO-standarder för att ge EPD-information internationell acceptans, kontinuitet och bred tillämpning.

Lättillgänglig och gemensam redovisningsform

För många beslutsfattare är miljöfrågorna nya. Det är då viktigt att beslutsunderlag presenteras i en lättillgänglig och igenkännbar struktur och att miljöfakta är beskrivet i allmänt bekanta termer. EPD-information följer en gemensam redovisningsmall

En allsidig informationskälla

En EPDkan , förutom produktrelaterad information, också innehålla annas information som en organisation finne av stort värde att kommunicera till en bred målgrupp. Exempel på sådan information är allmän information om ett företags miljöarbete, kvalitets- och miljöledningsystem, pågående arbete med socialt ansvarstagande m.m.

flexibelt kommunikation om produktförbättringar

Många företag och organisationer önskar nå ut med aktuell miljöinformation om sina produkter och tjänster i takt med sitt eget produktutvecklingsarbete. EPD-systemet erbjuder denna flexibilitet genom möjligheten att löpande uppdatera sin EPD och snabbt nå ut med informationen via Internet.

En deklaration för alla målgrupper och marknader

I och med att EPD baseras på internationellt samarbete och inte innehåller några värderingar och förutbestämda kravnivåer så är EPD-systemet öppet för i princip alla nationella och internationella målgrupper och marknader, som dessutom kan använda sig av de delar i en EPD som de har nytta av för sina speciella ändamål.