Miljöstyrningsrådets verksamhet ska underlätta för organisationer i såväl privat som offentlig sektor att införa och vidareutveckla ett systematiskt och frivilligt arbete för en hållbar utveckling.

Enligt regeringsförklaringen 2006 skall miljöutmaningarna nyttjas som en ekonomisk hävstång. Miljöanpassad offentlig upphandling är ett marknadsbaserat och kraftfullt verktyg i arbetet med att styra samhället mot en långsiktigt hållbar konsumtion och därmed produktion.

Miljöstyrningsrådet är en av huvudaktörerna i regeringens handlingsplan för miljöanpassad upphandling. I arbetet ingår att informera och utbilda, samt att utveckla Miljöstyrningsrådets upphandlingskriterier. Miljöstyrningsrådet tar även fram underlag för konsumtionsmål och utvärderar hur socialt ansvar kan integreras i upphandlingskriterierna. Samarbeten sker i många nationella och internationella projekt.